[Au coeur de la vallée du Douro] La Quinta do Crasto "MMMM".

Place aux souvenirs! Revenons une nouvelle fois sur notre escapade au Portugal.

Nous nous écartons de Porto. Ce n’était pas non plus notre point de départ…cela reste une voyage dans ce voyage.

Nous avons envie de vous emmener à la [re]découverte de la vallée du Douro.

Pour ceux qui auraient rater quelques épisodes ou manqueraient de références sur ce joli pays,…

Le fleuve Douro naît dans la province de Soria, sur les sommets de la Sierra de Urbian, en Espagne, à 2 080 mètres d’altitude.

Jusqu’à son arrivée à l’embouchure, à Porto, le fleuve Douro s’écoule au long de 850 kilomètres avec des virages serrés et des canaux profonds.

On murmure le nom « Douro » trouverait son origine dans la couleur du fleuve, les jours de pluies. Pour d’autres, il viendrait plutôt du fait que sur ses versants, on y trouva de l’or. Métal précieux? Ou peut-être simplement le berceau d’une culture viticole vieille de plus de 2000 ans?Sur ses rives, ce sont plus de 40 000 hectares d’un vignoble plus que célèbre: les vins de Porto. Héritage du passage des Romains. Les propriétés sont peu étendues [moins d’un hectare pour la plus grande partie!]. On compte plus de 300 variétés de raisins au Portugal; une bonne centaine rien que pour la vallée du Douro. Sur un même hectare, il est courant d’avoir jusqu’à 30 variétés différentes.Le Porto est un vin d’assemblage complexe. Il fut pendant longtemps l’unique voie de communication pour acheminer jusqu’aux chais de Vila Nova Gaia [la ville « miroir » face à Porto].

La construction de barrages a permis au fleuve de devenir plus calme, incitant à la navigation touristique et à la pêche.

Il est possible d’embarquer sur l’un des bateaux à fond plat sur lesquels voyageaient autrefois le vin. Nous l’avions fait lors de notre première visite.

Nous avons choisi celle du chemin de fer. Il est d’ailleurs possible d’emprunter une vieille locomotive à vapeur qui vous propose d’effectuer un aller-retour entre Régua et Tua.

La ligne située sur la rive droite vous permet d’admirer le fleuve et les «patamares», ces terrasses sans muret taillées à la sueur des hommes,

Même si notre train était plus traditionnel, nous avons eu la chance de pouvoir accompagner pendant un long moment le conducteur. JE ne suis pas sûr qu’en France, une telle chose soit possible?! [Merci Christophe!].

Les voyages ne valent que s’ils sont peuplés d’étapes.

Nous avons donc choisi de nous arrêter dans l’une de ces petites gares typiques couverte d’azulejos bleu et jaune qui racontent la cueillette du raisin ou le foulage à pieds nus.

Direction la Quinta do Crasto; une de ces exploitations viticoles!

Nous rejoindrons la quinta en vieux Bedford. Ce qui n’enlève rien au charme.

L’accueil est très agréable. Nous vous conseillons de ne pas oublier votre maillot de bain pour profiter de la piscine et de sa vue imprenable sur le fleuve et les vignes.